На Титане, спутнике планеты Сатурн, есть океан. К такому выводу пришла международная группа ученых на основании данных, полученных с помощью радаров межпланетной станции "Кассини". Если они подтвердятся, это будет означать, что на Титане существуют необходимые для жизни элементы - вода и органические молекулы.

На крупнейшем спутнике Сатурна, Титане, под замерзшей поверхностью обнаружен океан, на 99 процентов состоящий из воды. Это открытие сделано благодаря переданным на Землю данным автоматической межпланетной станцией "Кассини", созданной совместно НАСА, Европейским космическим агентством /ЕКА/ и Итальянским космическим агентством /ИКА/, передает ИТАР-ТАСС, ссылаясь на агентство АНСА.

Океан представляет из себя огромный резервуар жидкой воды, спрятанный под толщей льда. Ученые говорят, что эти данные, полученные радаром станции "Кассини", пока неточные и требуют проверки. Но если доказательства будут получены, это будет означать, что на Титане есть два главных необходимых компонента для зарождения жизни - вода и органические молекулы. Пока вода, обнаруженная на планетах Солнечной системы, находится либо в газообразном состоянии (как на Венере), или в виде льда (как на Марсе), передают Вести.Ru.

"Это - выдающийся научный результат. Изучение внутренней структуры Титана стало возможным благодаря точнейшим расчетам, позволяющим просчитать минимальные вариации. Если на Титане есть вода, необходимо теперь провести исследование, чтобы понять, есть ли там условия для формирования органических молекул", - сказал глава Отделения ИКА по изучению Солнечной системы Энрико Фламини, уточняет Росбалт.

До сих пор считалось, что водяными океанами обладают только четыре тела Солнечной системы: Земля и три спутника Юпитера: Европа, Каллисто, Ганимед. На трех последних океаны подземные, полностью скрытые под корой, поясняет Lenta.Ru.

А теперь данные космического аппарата "Кассини" и расчеты американских астрономов позволяют добавить к этим океанам пятый - тот, что скрывается на глубине около сотни километров. Поясним, что открытие было сделано в ходе сопоставления изображений, полученных с "Кассини" в течение нескольких лет. Дело в том, что Титан обладает очень богатым рельефом, состоящим из гор, каньонов, кратеров и озер. С октября 2005 по май 2007 года "Кассини" собрал данные о Титане за 19 различных проходов аппарата вблизи спутника, пишет "Вокруг света".

Удивление ученых вызвало то обстоятельство, что на снимках, сделанных в разное время, знакомые объекты с поверхности Титана находились на разных местах. Объяснение этим перемещениям предложила группа ученых под руководством Ральфа Лоренца из университета Джона Хопкинса , США. По их словам, подвижность рельефа Титана можно объяснить только одним, - под твердой корой на поверхности спутника находится вода. Другие объяснения этих странных покачиваний кажутся ученым неправдоподобными, информирует Газета.Ru.

Отметим, что ученые, проанализировав данные, собранные зондом "Кассини", обнаружили, что период обращения Титана вокруг собственной оси, который должен был бы быть постоянным, изменяется в течение года. Единственным правдоподобным источником таких изменений могут являться сезонные ветры, дующие в плотной атмосфере Титана.

Титан, однако, слишком массивен для того, чтобы ветры могли так заметно изменить его период вращения. Объяснить наблюдаемое явление можно, предположив, что ледяная кора спутника полностью отделена от тяжелого ядра жидкой водой. Силы ветра достаточно, чтобы кора "скользила" по поверхности океана. Таких больших подвижек на поверхности не возможно было бы наблюдать, если бы внутренность космического тела представляла собой твердое ядро. "Только потому, что слой льда очень тонкий, а под ним находится глубокий внутренний океан, ветер может так сильно менять рельеф местности", - отмечает Ральф Лоренц, пишет Lenta.Ru.

Наличие воды позволяет надеяться обнаружить на Титане следы примитивной жизни, хотя многие ученые сомневаются, что жизнь могла зародиться в насыщенном аммиаком подземном океане. Поскольку, согласно полученным учеными данным, помимо воды в химическом составе океана, расположенном между слоем льда на поверхности и ядром Титана, могут находиться в малых соотношениях метан и аммиак, сообщает ИТАР-ТАСС.

Напомним, что Титан, один из сорока семи известных спутников Сатурна, был открыт 350 лет назад голландским физиком, математиком и астрономом Христианом Гюйгенсом. Это единственная луна в Cолнечной системе, обладающая толстым слоем атмосферы (состоит в значительной степени из азота) и сложной органической химией. Он является вторым по величине после Ганимеда спутником в Солнечной системе. Расстояние от Земли до Титана составляет 1,2 миллиарда километров, уточняет РИА "Новости".

Как рассказывает журнал "Вокруг света", аппарат "Кассини", отправленный к Сатурну больше 10 лет назад, в 2005 году опустил в атмосферу Титана измеряющий зонд "Гюйгенс". Принцип работы системы заключается в том, что "Кассини" посылает радиосигнал в сторону спутника, а потом получает отраженный сигнал от поверхности. После того как отраженный сигнал проходит обработку на компьютере, на поверхности снимаемого спутника можно рассмотреть детали размером в несколько сотен метров. Согласно плану полета "Кассини", ближайший проход аппарата у Титана состоится уже 25 марта, когда аппарат проследует в 1000 км от спутника.

Кстати, по информации пресс-службы Роскосмоса, которая ссылается на данные зонда "Кассини", запасы углеводородного сырья на планете Титан в сотни раз превосходят земные запасы нефти и газа. По данным ученых из Европейского космического агентства, на Титане выпадают углеводородные дожди. В марте 2007 года зонд обнаружил на этой планете метановые озера, отмечает РИА "Новости".

По сообщению специалистов НАСА, на северном полюсе Титана отчетливо видны по крайней мере два озера. Длина самого крупного составляет 1,095 тысячи километров, что сравнимо с размерами Каспийского моря. Второе озеро площадью более 119 тысяч квадратных километров, хотя и меньше первого в пять раз, все-таки больше, чем озера Верхнее и Онтарио, входящие в систему Великих озер Северной Америки, вместе взятые. Ученые предполагают, что озера наполнены жидким метаном или этаном. Может ли в этом растворе при полном отсутствии света и огромном давлении зародиться какая-то жизнь - вопрос все-таки пока открытый.